油封的密封機理涉及兩個因素，一個是腔體的密封，主要是油封外緣（靜態(tài)部件）在腔體中的定位；二是密封唇口與旋轉(zhuǎn)軸表面接觸的動態(tài)密封，這是油封的Z重要功能。附下圖：油封密封唇口與旋轉(zhuǎn)軸表面接觸區(qū)。
油封的外緣為了保證油封在腔體的靜態(tài)密封和孔內(nèi)的穩(wěn)固定位，并且容易裝配。一般為橡膠材質(zhì)包覆金屬骨架，把橡膠彈性體的可靠靜態(tài)密封能力和金屬骨架支持定位的優(yōu)點結(jié)合為一體。油封的外緣設(shè)計有倒角，以便于裝配。另有油封在外緣上設(shè)計溝槽可以增加附著力，避免油封后退和歪斜的危險，也加大了壓配合公差，可提高油封靜態(tài)密封的可靠性。外緣設(shè)計為金屬外骨架的油封適用于要求在腔體中安裝特別牢固和精確的場合，要注意的是當油封座孔內(nèi)表面糙時應(yīng)當涂覆密封膠，在密封座處可以使用密封劑。
油封的密封唇接觸區(qū)的密封機理對油封所起的密封功能具有J其重要的意義，它取決于：密封唇的設(shè)計；彈性材料的結(jié)構(gòu)；軸表面的粗糙度等。密封唇的徑向力、密封唇的角度設(shè)計和唇尖與彈簧中心的距離設(shè)計的綜合作用，產(chǎn)生了一種對軸面不對稱分布的接觸壓力：在油側(cè)壓力Z大并陡升增加；在空氣側(cè)壓力呈小角度衰減。在過盈量（密封唇的內(nèi)徑在自由狀態(tài)、無負荷情況下設(shè)計為比軸的直徑略小）的配合下，接觸壓力的這種不對稱分布，與旋轉(zhuǎn)軸產(chǎn)生的圓周環(huán)形緊箍力的聯(lián)合作用，導(dǎo)致密封唇接觸區(qū)的結(jié)構(gòu)特性變形。這種密封彈性體變形結(jié)構(gòu)是油封試運轉(zhuǎn)時形成的，對密封性能起著決定性作用（因此，油封需要一個試運轉(zhuǎn)的磨合期）。螺旋線的影響加上軸的旋轉(zhuǎn)，由這種變形構(gòu)造產(chǎn)生向油側(cè)的泵吸作用。
在此必須提到日本NOK油封公司，1959年他們在世界上率先采用圖像處理技術(shù)解釋油封的密封原理并提出了潤滑理論。大意是油封裝入機械裝置后，重要特性之一就是唇部摩擦力小，磨損少。油封密封唇口滑動面的摩擦特性受流體的粘度與滑動速度支配，在這個滑動面上有油膜存在。油封與軸的相互滑動表面就在這個油膜分離的潤滑狀態(tài)下運動，因此保持摩擦力小，磨損少。在油封滑動接觸面上油的流動是從大氣側(cè)流向油側(cè)又從油側(cè)流向大氣側(cè)的循環(huán)�；瑒用娴臐櫥己�，可防止磨損的進行，由此沒有泄漏�？梢�，對油封密封唇唇口材料，唇部形狀這兩個因素進行微妙控制從而影響油封的潤滑特性和密封原理，是至關(guān)重要的。
